玉米种子多种多样，颜色各异。例如，有圆柱形，顶部凹陷，例如凹陷玉米;圆锥形，光滑的顶部，如硬粒玉米;有些表面收缩，浅透明，如甜玉米;有米饭等米饭，如爆米花等等。种子的大小变化很大，通常为每1000粒重400-500克，中等大小200-300克，最小仅50-60克。最常用于生产的范围为250-350克。种子的颜色也有黄,白，紫色，红色甚至蓝色。在中国种植的最常见的玉米主要是黄颜色和白颜色。对于每个成熟的干耳，种子的重量占耳重的百分比，其被称为种子产量，并且通常在75％和85％之间。

玉米的种子实际上是一种水果，植物学上称为caryopsis，在农业中称为谷物。玉米的成熟种子系由三部分组成：种皮，胚乳和胚。

（1）种皮。最外层的玉米种子薄层称为种皮。它由卵巢壁产生的果皮和由珠子发育的种皮组成。果皮和种皮结合并紧密连接，就像一层角质薄膜，很难区分。种皮的组成主要是纤维素，占种子重量的6％-8％，主要用于保护种子。

（2）胚乳。靠近种皮的内层，细胞排列在致密层中。里面是一个含有大量鸡蛋白的糊状粉末，因此它也被称为一层糊粉。糊粉层内部是胚乳，其通常占种子重量的80％-85％。胚乳分为两种类型：粉质胚乳和角质胚乳。胚乳是种子萌发和幼苗生长的主要营养来源。

（三）胚胎。胚胎位于种子的基部，是种子最重要的组分，占种子重量的约10％-15％。胚胎由胚芽，下胚轴，胚根和子叶组成，这实际上是未来新植物的胚胎形态。胚胎的上端是胚芽，胚胎的外部有一个空的胚芽鞘鞘。鞘被几片叶原基和茎和叶顶端分生组织包围，未来可以发育成新的茎和叶。胚胎的下端是胚根，外根鞘被包裹。胚芽和胚根通过下胚轴连接。在下胚轴到胚乳的一侧，有靠近胚乳的子叶，也称为盾片。子叶在种子萌发和幼苗生长过程中可以从胚乳中吸收养分。

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