土元属于变温动物，有冬眠特性。野生土元在立冬前后气温降到10℃以下时，潜入土中开始冬眠，其新陈代谢速率变慢，身体发硬，四肢蜷缩，不食不动，长达半年左右。在冬眠时适宜温度为5-10℃，低于-10℃就会冻死。待来年清明前后气温回升到12℃以上开始复苏，5月中旬至10月中旬为活动生长高峰期，6-9月是产卵旺盛期。若采用加温养殖则可以打破其冬眠特性，把世代历期缩短到7-8个月。

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