黑羽乌鸡是我国湖北林区的特产，仅在纯自然放养条件下生长，以虫类和草药为食以保证其产蛋量。相传乾隆年间，村民将黑羽乌骨鸡进贡给乾隆皇帝，乾隆皇帝见黑羽乌骨鸡不仅外貌超群，而且肉质细嫩，奇香味美，视为奇品异珍，列为“贡鸡”，其所产之蛋列为“贡蛋”。中科院遗传研究所血型测定结果表明，黑羽乌骨鸡是一个国内外罕见的特异性遗传基因群，该鸡在选育时，兼顾体型外貌全黑，蛋壳绿和产蛋量三大性状指标的前提下重点突出鸡蛋品质的选育。

目前已被国家农业部列为“全国种质资源保护项目”，属国家重点保护品种。，

黑羽乌鸡特征无异，只是喂食平江当地一味中药材平术长大，故更具滋补药用价值。

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