广义的鹰(hawk;eagle)泛指小型至中型的白昼活动的隼形类鸟，尤指鹰属(Accipiter)的种类(真鹰，true hawk)，包括苍鹰和雀鹰。广义的鹰(hawk;eagle)一词也常用来称呼鹰科的其他种鸟类(如鸢yuān、鵮uáng和鹞yào)，甚至用来称呼某些隼(sǔn)科鸟类(如隼、卡拉卡拉鹰)。

鹰是肉食性动物，会捕捉老鼠、蛇、野兔或小鸟。大型的鹰科鸟类(雕)可以捕捉山羊、绵羊和小鹿。它体态雄伟，性情凶猛，动物学上称它是猛禽类。 

在我国最常见的鹰有苍鹰、雀鹰和松雀鹰三种。我国的《野生动物保护法》明确规定:所有的猛禽都属于国家二级以上保护动物，严禁捕捉、贩卖、购买、饲养及伤害。

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